ตำรวจจากเมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย แถลงเมื่อวันพุธที่ผ่านมา เกี่ยวกับกรณีลักพาตัวและข่มขืนเด็กหญิงวัย 13 ปี ว่า คนร้ายคือ โฮเวิร์ด แกรห์ม วัย 33 ปี ซึ่งขับรถไปรับตัวเด็กหญิงที่เมืองโทพีกา รัฐแคนซัส ตอนเช้ามืดของวันที่ 20 ก.พ. จากนั้นก็ขับรถกลับมาบ้านของเขาในเขตเคลย์ตันเคาน์ตี รัฐจอร์เจีย

ตำรวจพบตัวเด็กหญิง ที่ตกเป็นเหยื่อตรงบริเวณนอกร้านค้าเบ็ดเตล็ดแห่งหนึ่งในเคลย์ตัน เคาน์ตี เมื่อวันที่ 24 ก.พ. หลังจากที่เด็กหญิงได้ส่งข้อความไปหาแม่ของเธอผ่านทางแพลตฟอร์มเกมออนไลน์ ‘โรบล็อกซ์’ จากนั้นแม่ของเธอได้โทรฯ แจ้งตำรวจ

แกรห์ม เป็นผู้เริ่มต้นส่งข้อความพูดคุยกับเด็กหญิงผ่านแพลตฟอร์มเกมออนไลน์โรบล็อกซ์ ตั้งแต่วันที่ 18 ก.พ. สองวันให้หลัง เขาก็ขับรถข้ามรัฐมารับตัวเธอ หลังจากเกลี้ยกล่อมให้เด็กหญิงหนีออกจากบ้าน

แกรห์ม บอกกลุ่มเพื่อนร่วมห้องของเขาว่า เด็กหญิงเป็นลูกเลี้ยงของเขา แต่เธอพยายามบอกความจริงแก่เพื่อน ๆ ของ แกรห์ม ได้สำเร็จในวันที่ 24 ก.พ. กลุ่มเพื่อนจึงเข้าไปพูดกับ แกรห์ม โดยซึ่งหน้า หลังจากนั้น แกรห์ม ก็ตกลงที่จะนำตัวเด็กหญิงไปส่งที่ลานจอดรถของห้างขายสินค้าเบ็ดเตล็ดแห่งหนึ่ง

ตำรวจเข้าจับกุมแกรห์มเมื่อวันอังคารที่ 1 ก.พ. ในขณะที่เขากำลังทำงานในร้านอาหาร เขาโดนตั้งข้อหาข่มขืน ลักพาตัว และค้าประเวณีผู้เยาว์ โดยเขารับสารภาพในระหว่างการจับกุม 

เจ้าหน้าที่จากหน่วยสืบสวนกลางหรือเอฟบีไอ จะเข้าร่วมสืบคดีนี้ด้วย โดยทางตำรวจท้องถิ่นกล่าวว่ายังไม่อาจยืนยันได้ว่า แกรห์ม เคยล่อลวงเด็กสาวคนอื่น ๆ โดยใช้วิธีเดียวกันผ่านทางแพลตฟอร์มของโรบล็อกซ์หรือไม่

ด้านโฆษกของโรบล็อกซ์ออกแถลงการณ์ว่า บริษัทพยายามอย่างเต็มที่เพื่อป้องกันการล่อลวง สร้างมาตรการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้น ตั้งมาตรฐานของชุมชนบนแพลตฟอร์ม และจะไม่อนุญาตให้มีการล่วงละเมิดทางเพศใด ๆ เกิดขึ้นอย่างเด็ดขาด